水是万物的本源或始基

水，作为自然界中最基本、最普遍的物质之一，自古以来就被诸多哲学体系和宗教信仰视为万物的本源或始基。这一观念在中国古代哲学中尤为突出，尤其在道家和阴阳五行学说中有着深刻的体现。

在道家哲学中，老子提出了“道生一，一生二，二生三，三生万物”的宇宙生成论，其中“一”被认为是混沌未分的原始状态，而“水”则被视为这一原始状态的象征。水以其流动、变化无常的特性，代表了宇宙间一切事物的根本特质，即无常和变化。因此，在道家看来，水是万物生成的根本，是宇宙万物的始基。

阴阳五行学说中，水被视为五行之一，是构成宇宙万物的五大基本元素之一。水具有滋养、润泽、生长的特性，是万物生长不可或缺的条件。五行相生相克，水能生木，木能生火，火能生土，土能生金，金能生水，形成一个循环不息的宇宙生态系统。在这一体系中，水不仅是万物生成的根本，也是维持宇宙平衡的关键。

此外，在古希腊哲学中，泰勒斯也曾提出“万物源于水”的观点，认为水是宇宙的原始物质，所有事物都由水变化而来。这一观点与中国的水本源思想有着异曲同工之妙。

综上所述，水作为万物的本源或始基，不仅体现了自然界的基本规律，也蕴含了深刻的哲学智慧。在人类文明的发展过程中，这一观念不断被丰富和演绎，成为了人类对宇宙和生命本质认识的重要基石。