空间望远镜指的是什么?

空间望远镜是一种专门设计用于在地球大气层外进行天文观测的望远镜。

空间望远镜，顾名思义，是指那些被放置在地球大气层之外的太空环境中，用以观测宇宙的望远镜。与地面望远镜相比，空间望远镜的优势在于能够避免地球大气层的干扰，如大气湍流、光散射和大气吸收等，从而获得更清晰、更精确的观测数据。

空间望远镜的设计和发射通常由多个国家和国际组织合作完成。例如，欧洲航天局（ESA）的盖亚空间望远镜，就是一项国际合作的成果。盖亚空间望远镜于2013年发射，其任务是对银河系中的恒星进行高精度的视向速度和自行测量，从而绘制出银河系的三维结构图，帮助科学家研究银河系的起源和演化。

空间望远镜的种类繁多，根据观测的波段和目的不同，可以分为多种类型。以下是一些常见的空间望远镜及其特点：

1. 光学望远镜：这类望远镜用于观测可见光波段的天体。例如，哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯空间望远镜都是著名的光学望远镜。

2. 红外望远镜：红外望远镜能够观测到地球大气层吸收掉的红外光波段，如斯皮策空间望远镜。

3. X射线望远镜：X射线望远镜用于观测高能天体事件，如黑洞和中子星。代表性的有钱德拉X射线天文台。

4. 射电望远镜：射电望远镜用于观测无线电波波段，可以探测到地球大气层无法观测到的宇宙现象，如宇宙微波背景辐射。著名的射电望远镜有阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）。

空间望远镜的发射通常需要复杂的运载火箭，将望远镜送入特定的轨道。例如，太阳空间望远镜是通过长征二号丁运载火箭发射的，它位于地球与太阳之间的高轨道上，能够对太阳进行连续的观测。

总之，空间望远镜是人类探索宇宙的重要工具，它们通过超越地球大气层限制的观测，为天文学提供了丰富的数据，推动了天文学和空间科学的快速发展。