莫高窟麦积山石窟云冈石窟哪个早

莫高窟是最早的。

在中国石窟艺术中，莫高窟、麦积山石窟和云冈石窟并称为三大石窟，它们分别代表了我国不同历史时期的石窟艺术成就。这三座石窟的历史背景、开凿时间和艺术风格各有特色，但就开凿时间而言，莫高窟是最早的。

莫高窟位于甘肃省敦煌市，始建于十六国的前秦时期，大约在公元366年左右。莫高窟的开凿与佛教的传入密切相关，当时的僧侣为了修行和供奉佛像，开始在敦煌的鸣沙山上开凿石窟。莫高窟历经十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明等朝代的扩建，形成了今天我们所看到的规模。

麦积山石窟位于甘肃省天水市，始建于后秦时期，大约在公元384年左右。麦积山石窟的开凿也是为了供奉佛像和修行，它位于秦岭山脉的麦积山上，因此得名。麦积山石窟的历史虽然比莫高窟晚一些，但在北魏时期就已经形成了较大的规模。

云冈石窟位于山西省大同市，始建于北魏时期，大约在公元460年左右。云冈石窟的开凿也是为了弘扬佛教，其规模宏大，雕刻精美，被誉为“北魏石刻艺术的瑰宝”。

从上述历史背景和开凿时间来看，莫高窟是最早的石窟，其次是麦积山石窟，最后是云冈石窟。这三大石窟各自代表了不同历史时期的艺术成就，共同构成了中国石窟艺术的辉煌篇章。在艺术风格上，莫高窟以壁画著称，麦积山石窟以雕塑为主，云冈石窟则以大型佛像雕刻见长，各具特色，为后世留下了宝贵的历史文化遗产。