古时候的员外是什么官职

员外并非一开始就是正式的官职，其地位和含义在历史长河中发生了变化。

在古代中国，员外一词的起源和演变经历了复杂的过程。最初，员外并不是一个正式的官职，而是指额外设置的官职，具有“正额之外”增设之意。三国时期魏末，最早设置了侍从官员外散骑常侍，这是员外职位的雏形。南北朝时期，员外职位进一步发展，出现了如殿中员外将军、员外司马等职位。到了隋朝，员外成为尚书省二十四司内各司的次官，此时员外已具有了一定的官方地位。

然而，随着历史的发展，员外的地位和含义发生了显著变化。在明清时期，员外的含义逐渐通俗化，不再特指某一官职，而是成为了富商、士绅的专属称呼。在这个时期，员外一词不再具有原本的官职意义，而是更多地体现了社会地位和财富的象征。

在古代，士绅可以通过捐钱获得员外的身份，这种身份并不具备实权，主要是一种荣誉头衔。员外的地位并不重要，无论是科举及第的官员还是商贾，都不会特别重视这个身份。员外一词在明清时期更多地被用来指代那些有权有势的地方豪绅，他们通常在当地拥有较大的影响力，但并非官方任命的官员。

此外，员外一词在古代文学作品中也有所体现，常常被用来描绘那些不慕名利、追求隐逸生活的人物。这些人物虽然不追求官职，但往往拥有一定的社会地位和财富。

总的来说，员外一词在古代中国的历史中，从最初的一个具有官方背景的职位，逐渐演变成为一个象征社会地位和财富的称呼。员外这一概念反映了古代中国社会中人们对官职的向往和追求，同时也体现了财富和地位在人们心中的重要性。尽管员外不再是一个正式的官职，但其在中国古代社会文化中仍具有一定的历史和文化价值。