南美洲和北美洲以什么运河为界

南美洲和北美洲以巴拿马运河为界。

巴拿马运河，作为连接大西洋和太平洋的重要水道，不仅是全球航运的重要枢纽，同时也标志着南美洲和北美洲的分界线。该运河位于巴拿马地峡，这是一个位于南美洲西海岸与北美洲之间狭窄的地带。

巴拿马运河的建设始于20世纪初，由美国主导，目的是为了缩短船只从大西洋到太平洋的航行距离，避免绕过南美洲最南端的合恩角，从而大大节省时间和成本。运河的建设历时多年，最终在1914年正式通航。

在运河开通之前，船只要从大西洋进入太平洋，必须绕过南美洲最南端的合恩角，这一段航线被称为“好望角航线”，航程约为12,000公里。而通过巴拿马运河，航程缩短至大约80公里，极大地提高了航运效率。

巴拿马运河全长约82公里，包括一个长27.8公里的水道和两个湖泊——米拉弗洛雷斯湖和加勒比海端的阿尔塔米拉湖。运河的设计允许船只通过船闸系统进行上升和下降，以适应地形的起伏。

运河的船闸系统是运河的核心工程，它包括一系列的闸室和通道，使船只能够在不同水位之间移动。船只在通过运河时，需要依次经过三组船闸，每组船闸包括一个巨大的闸室，船只在此处关闭并充水或排水，以实现高度的调整。

尽管巴拿马运河极大地促进了全球贸易，但它也面临着一些挑战，包括环境问题、维护成本以及水位下降导致的航运瓶颈。特别是在近年来，由于气候变化和干旱的影响，巴拿马运河的水位下降，导致某些类型的船只无法通过，甚至出现了一些船只绕过南美洲最南端的麦哲伦海峡进行绕行的现象。

总之，巴拿马运河不仅是南北美洲地理上的分界线，更是人类工程智慧和航运技术的重要里程碑。它在全球贸易和地理分隔上扮演着不可替代的角色。