臭氧是单质还是化合物?

臭氧是单质。

臭氧（O₃）是由三个氧原子组成的分子，因此它是一种单质。单质是由同一种元素的原子组成的纯净物，而臭氧仅由氧元素组成。在化学上，单质与化合物是相对的，化合物是由不同元素的原子按照一定比例结合而成的物质。

臭氧在自然界中广泛存在，尤其是在靠近地球表面的对流层中，它能够吸收太阳辐射中的紫外线，对地球生物提供保护。在地球大气层的高层，臭氧层尤为重要，它能够阻挡大部分有害的紫外线辐射，防止这些辐射直接到达地球表面，从而保护生物免受紫外线的伤害。

从分子结构来看，臭氧的分子由三个氧原子构成，这三个原子通过共价键连接在一起。尽管臭氧分子由同种元素的原子构成，但它的化学性质与氧气（O₂）有所不同。臭氧具有较强的氧化性，比氧气更活泼，这使得它在很多化学反应中扮演着重要角色。

总的来说，臭氧作为单质，在地球大气层中发挥着至关重要的作用，但其性质和功能与它所组成的元素——氧——的其它形式有所不同。