中国四大发明出现最晚的是什么

火药

中国四大发明中，出现最晚的是火药。火药的发明并非一蹴而就，它的起源可以追溯到古代中国对硝石（硝酸钾）和硫磺的早期使用。据考古学家研究，火药最早可以追溯到9世纪的唐朝，但当时的火药主要是用于医疗和仪式用途，并没有被用于军事。

真正将火药用于军事的是宋朝，大约在10世纪末到11世纪初。在宋朝，火药被用于制造各种火器，包括火箭、火炮和手榴弹等。宋朝的军事技术专家们通过不断的研究和实验，改进了火药的配方和火器的制造工艺，使得火药在军事上的应用更加广泛和高效。

相比之下，其他三大发明——造纸术、指南针和印刷术——的出现时间都要早于火药。造纸术最早可以追溯到汉朝，大约在公元105年左右，由蔡伦发明。指南针则最早出现在战国时期，大约在公元前4世纪，用于风水和导航。而印刷术的起源可以追溯到隋朝，公元7世纪左右，最早的印刷技术是木板印刷，后来发展出了活字印刷。

火药的发明和普及，对古代中国的军事战略和世界历史产生了深远的影响。它不仅改变了战争的面貌，也推动了欧洲的火器革命，对世界历史的发展产生了不可估量的影响。