工程质量保证金应在保修期满后返还

工程质量保证金是确保工程质量、维护发包人利益的重要措施。根据《建设工程质量保证金管理办法》的规定，工程质量保证金用于在缺陷责任期内对建设工程出现的质量缺陷进行维修。缺陷责任期一般为1年，最长不超过2年，由发、承包双方在合同中约定。

在保修期满后，工程质量保证金应当返还给承包人。这是因为，保修期满意味着在约定的缺陷责任期内，承包人已按照合同约定履行了质量保修义务，工程质量得到了保证。此时，发包人不再需要通过质量保证金来确保工程质量，因此，保证金应当返还给承包人。

然而，实践中存在一些问题。例如，有些合同中约定了超过2年的缺陷责任期，或者发包人以工程质量问题为由暂扣保证金。针对这些问题，有以下几点建议：

1. 合同约定缺陷责任期时，应严格按照法律法规的规定执行，不得超过最长2年的期限。

2. 发包人如需暂扣保证金，应提供充分的证据证明工程质量确实存在问题，并依法进行。

3. 保修期满后，发包人应按照合同约定及时返还保证金，不得无故拖延。

4. 如发包人与承包人发生争议，可依法申请仲裁或提起诉讼，维护自身合法权益。